Une « guerre des langues » entre le yiddish et l’hébreu s’est déroulée en Europe de l’Est, à partir du milieu du XIXe siècle. L’enjeu était alors de savoir laquelle des deux langues serait culturellement hégémonique chez les juifs de l’Est. Mais la Shoah et la naissance d’un État pour les Juifs tranchèrent la question : le peuple yiddish disparu dans la tourmente et l’État pour les juifs fit prospérer l’hébreu moderne. Le yishouv, puis l’État d’Israël bannirent toutes les langues des migrants, y compris le yiddish, surtout le yiddish, considéré comme le jargon de l’exil. Et ce dernier périclita, presque jusqu’à l’extinction. Presque. Il subsiste encore, en marge, dans les milieux orthodoxes. Et sa flamme est entretenue à l’Université, ainsi qu’au sein du yung yiddish, cet « abri secret du yiddish » en Israël comme le désigne Danny Trom. À la fois immense bibliothèque et lieu de spectacle, ce lieu créé par Mendy Cahan anime presque clandestinement l’esprit du yiddish, sans pourtant raviver la guerre des langues.
Une autre figure qui balance elle aussi entre extinction et désir de renouveau nous est présentée cette semaine dans K. En France « l’israélite » témoignait d’une forme de l’intégration à la nation des juifs français que la politique du régime de Vichy a rendue caduque. On ne parle plus volontiers d’israélite dans la France d’aujourd’hui… sauf dans la langue d’un Zemmour, qui, pour réhabiliter le terme, réécrit totalement son histoire. À travers un hommage à Georges Wormser, récemment disparu, Milo Lévy-Bruhl nous raconte l’histoire de celui qu’il appelle « le dernier israélite ». On y lit à la fois la grandeur de l’articulation entre juif et français et son inactualité.
Retour en Israël et passage à la fiction pour le troisième texte proposé par K cette semaine. Moshe Sakal, auteur notamment du roman Yolanda (Stock), nous propose une courte nouvelle où il est question d’un écrivain (ashkénaze), d’un critique littéraire (séfarade), d’une urologue fraichement immigrée de France – et d’un petit scorpion noir…
