Annette Wieviorka. L’historienne devant sa propre histoire.

Avishag Zafrani
1 mars 2023

**Annette Wieviorka @ Hermance Triay / Seuil**

Dans ce nouveau PodKast, Avishag Zafrani s’entretient avec Annette Wieviorka, au sujet de son dernier livre Tombeaux, une autobiographie de ma famille. L’historienne y plonge dans ses archives intimes pour nous raconter ce qu’était le monde juif polonais de l’entre-deux guerres en France, sa vie artisanale, sa vie intellectuelle et ses mouvements ouvriers. Comment s’y constitua une culture spécifique, avant les persécutions et la Shoah ? Et quel est le regard de l’historienne sur sa propre histoire ?

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Le dernier livre de l’historienne Annette Wieviorka nous transporte dans un monde disparu – une France des juifs polonais avant la nuit, pour reprendre la formule de Robert Bober^[1]. Nous y suivons une enquête singulière, qui prend la forme inédite d’une autobiographie familiale, collective, croisant deux généalogies, celles des Wieviorka et des Perelman. Il faut réussir à écrire la mémoire de deux familles selon les méthodes du travail d’historien, grâce aux archives et aux témoignages recueillis, mais aussi en visant un dernier hommage qui réunirait dans un même livre les vies de tout le monde, et en contiendrait le souvenir non fragmenté. Les échos religieux ou laïcs, politiques et artistiques, intellectuels et artisans, de cette vie dense et prolifique du monde yiddish – en dépit de sa précarité – résonnent entre ces pages. Qu’en était-il des peurs et des inquiétudes face aux nouvelles configurations du monde des années 30 ?

**Portrait de Wolf Wieviorka, 1940, par Jacob Macznik © mahj**

Surtout, au cœur du livre de l’historienne, une question centrale est soulevée : comment réussir à estimer les tournures de l’histoire ? Sommes-nous armés de savoir devant les drames à venir, ou bien toujours livrés aux contingences ? Les enfants allaient-ils, pouvaient-ils être réellement déportés aussi ? Fallait-il choisir le communisme ou être social-démocrate ? Voici quelques-unes des questions qui ont animé notre discussion avec Annette Wieviorka. Sans doute de nombreuses réponses, à lire entre les lignes, sont contenues dans un autre genre de texte que nous sommes invités à lire : les nouvelles de Wolf Wieviorka^[2], figure exceptionnelle d’un monde juif en transition, grand-père d’Annette Wieviorka, mort à Auschwitz, et qui semblait détenir une profonde sagesse dont la force a été, en outre, d’orienter les aspirations au savoir et à la transmission de sa descendance.

Avishag Zafrani

Podcast de K. : Un grand merci à Marc H’limi et Allsound.

Notes[+]

1	Voir le film et le livre Vienne avant la nuit, Robert Bober, P.O.L, 2017
2	Les deux recueils de nouvelles de Wolf Wieviorka, Est et Ouest et Les Déracinés – traduits respectivement par Batia Baum et Shmuel Bounim – ont été publiés en un volume en 2004 par les Éditions de la Bibliothèque Medem.

Écrire à l’auteur

Annette Wieviorka, "Tombeaux. Autobiographie de ma famille". Prix Femina Essai 2022. Seuil, 2022

Quatrième de couverture :

Lors du décès d’une tante sans descendance, Annette Wieviorka réfléchit aux traces laissées par tous les êtres disparus qui constituent sa famille, une famille juive malmenée par l’Histoire. Il y a le côté Wieviorka et le côté Perelman. Wolf, l’intellectuel yiddish précaire, et Chaskiel, le tailleur taiseux. L’un écrit, l’autre coud. Ils sont arrivés à Paris au début des années 1920, en provenance de Pologne. Leurs femmes, Hawa et Guitele, assument la vie matérielle et celle de leurs enfants.

Dans un récit en forme de tombeaux de papier qui font œuvre de sépultures, l’historienne adopte un ton personnel, voire intime, et plonge dans les archives, les généalogies, les souvenirs directs ou indirects. Par ces vies et ces destins recueillis, on traverse un siècle cabossé, puis tragique : d’abord la difficile installation de ces immigrés, la pauvreté, les années politiques, l’engagement communiste ou socialiste, le rapport complexe à la religion et à la judéité, puis la guerre, les rafles, la fuite ou la déportation – Paris, Nice, la Suisse, Auschwitz – et enfin, pour certains, le difficile retour à la vie marqué par un autre drame.

Tout l’art consiste ici à placer le lecteur à hauteur d’hommes et de femmes désireux de bonheur, de joie, de liberté, bientôt confrontés à l’impensable, à l’imprévisible, sans certitudes ni connaissances fiables au moment de faire des choix pourtant décisifs. C’est ainsi que des personnages très attachants et un monde disparu retrouvent vie, par la grâce d’une écriture sensible et précise.